Jiný kraj, jiný mrav

U národa Fulani v severozápadní Africe je hlavním motivem malování těla upoutat pozornost opačného pohlaví. Pro mladé muže zde pořádají "soutěže krásy" - velká pozornost je věnována zdobení vlasů, atraktivita malování obličeje je pro dívky hlavním faktorem při výběru partnera. Také dívky mají pomalované obličeje a jsou zdobeny náramky.

V Austrálii je nejdůležitějším důvodem pro malování účast na náboženském obřadu. Používají se tradiční vzory. Zdobení v každodenním životě nemají zvláštní vzory a jsou pro obveselení.

Sportovní fanoušci svou státní příslušnost vyjadřují pomalováním obličeje v národních barvách.

Tetování

Tetování praktikovali již Egypťané před 4000 lety. V roce 1948 byla v titleajské oblasti objevena tetovaná kůže skýtského náčelníka. Její stáří se odhaduje na 2000 let. Římské legie se dostaly do styku s tetovanými lidmi mezi evropskými národy. Během středověku tetování v Evropě potlačila církev, jinde ale kvetlo.

Evropané se s tetováním setkávají při zámořských objevech. Bohaté tetování používali Maorové na Novém Zélandu jako označení společenského postavení, kmenové a rodinné příslušnosti. V oblasti Tichomoří tetování vyznačovalo u dívek dospělost. Tetování praktikovali na Borneu, v 18. století dosáhlo tetování barevného vrcholu v Japonsku, kde původně označovalo společenské postavení, později se stalo pouze dekorací a prováděli jej slavní umělci.

Indiáni v Brazílii provádějí tetování, aby oslavili úspěchy dosažené v lovu, v Maroku mají některé ženy vytetovány kříže, které je mají chránit před uhrančivým pohledem.
Tetování na Západě (Evropa a Severní Amerika) bylo rozšířeno v ozbrojených silách a mezi lidmi žijícími mimo hlavní proud společnosti, jako jsou například vězňové.
Dnes je tetování populární jako módní směr. Vytetovaný ornament ovšem nelze odložit do skříně jako halenku, když už "vyšla" z módy.

Mrzačení těla

Skarifikace neboli zjizvení je méně rozšířené než malování nebo tetování. Praktikuje se hlavně v Africe. Spočívá ve stisknutí kůže a jejího rozříznutí tak, aby vznikla jizva.

Ve starém Egyptě, antickém Řecku i v Římě prováděli mezi lidmi urozeného původu deformaci lebky. Stejné praktiky prováděly některé severoamerické kmeny, u kmenů v Africe se lze s deformací lebky ještě setkat. Nejčastějším důvodem bylo a je přizpůsobení lebky ideálům krásy.

Po celá staletí Číňané prováděli u dívek stahování chodidel, aby se zabránilo jejich růstu. Zdeformovaná chodila byla považována za velmi atraktivní, z ženy však činila zcela bezmocné stvoření, protože bez cizí pomoci nemohla chodit.
Extrémním příkladem deformace těla za účelem zkrášlení jsou "žirafí" krky žen národa Karensů v Barmě. Kruhy se během života ženy postupně navlékají na její krk a ten se tím prodlužuje. Spirálovou výzdobu ženy snímají jen vyjímečně, bez opěry by si zlomily vaz.

Piercing a nosní ozdoby

Nosní ozdoby, ozdoby v uších a ozdoby ve rtech jsou rozšířeny v Americe a Africe. Jejich účelem je zkrášlení. Ze stejného důvodu se od 15. století nosily v Evropě korzety, které stahovaly pas a tím všechny vnitřní orgány.

Mrzačení lidského těla v evropské (západní) společnosti bylo a je vždy ve jménu módy. Módní trendy pak daly vzniknout novému lékařskému oboru - kosmetické chirugii.
Změna vzhledu se praktikuje u většiny společnosti, i když zřídkakdy do té míry jako Michaela Jacksona, jehož tvar obličeje i barva kůže se v 80. letech zcela změnily. Ne vždy se plastika zdaří. O neúspěšných operacích kliniky moc nemluví, ale touto nepříjemnou reklamou se pro každého stal bezesporu právě Michael Jackson se svým rozpadajícím se nosem.

Zdobení těla vznikalo ve všech částech světa a nabralo různých forem. Bylo prováděno z rozmanitých důvodů, od náboženských, společenských a estetických až po snahu zvýšit přítažlivost. Vytrvalo po celé věky a i nádale hraje důležitou roli v denním životě miliónů lidí po celém světě.